Попов
Андрей
Андреевич
Нет
героев от рожденья, -
они
рождаются в боях.
А.Твардовский
Родился в селе Хоботец-Васильевское. Здесь же родились и прожили
его родители отец – Андрей Фёдорович и мать – Мария Фёдоровна,
обыкновенные
тамбовские крестьяне, давшие жизнь одиннадцати детям. Большинство из них умерло в младенчестве, выжили только два сына
и две дочери.
Детство Андрея было
голодным и босоногим. Восьми лет пошёл в школу: она была маленькая и
бедная.
Учились в две смены. Все пять классов были переполнены детьми, и всех
учила
одна учительница – Анна Максимовна. Книгу для чтения «Красный пахарь»
для 1 – 2
классов любознательный Андрюша выучил наизусть. Однако учиться долго не
пришлось: после четвертого класса Андрей вынужден был оставить школу и
помогать отцу в ведении хозяйства.
…Был второй
день войны. Как обычно, Андрей работал вместе с односельчанами в поле.
Неожиданно туда прискакал на лошади его отец, дежуривший в сельсовете,
и
взволнованно сказал: «Ребята собирайтесь в военкомат. Война!»
Для Андрея начались
обычные будни войны: военкомат, запасной полк, переполненные
мобилизованными
военные эшелоны, идущие на запад, к фронту.
Воевал под
Смоленском, был дважды ранен, госпиталь – холодный и забитый ранеными
до
отказа. Немного подлечили и разрешили Андрею поехать на побывку и
поправку
домой. Переполненные беженцами и раненными вокзалы. Из Казани до Москвы
Андрей
ехал двадцать суток подлечиться на домашних харчах пришлось только один
день. И
снова фронтовые дороги, большие и малые бои под Москвой и Смоленском,
Сталинградом и Старой Руссой, Калининым и Оршей, в
Белоруссии и Литве.
Заряжающий, наводчик и наконец, командир орудия 597 – го
артиллерийского полка
199 – я стрелковая дивизии – таков боевой путь старшего сержанта Андрея
Попова.
Летом 1944 года
фронтовые дороги привели его в Литву. В то время 3 – го Белорусского
фронта, в
состав которого входила 199 – я стрелковая дивизия 5 – й армии,
развернули
стремительное наступление в Литве. Серьёзного сопротивления враг,
потерпевший
сокрушительное поражение в ходе боёв за освобождение Беларуси, не
оказывал и
отходил на запад. В бои вступали в основном подошедшие соединения.
Постепенно
гитлеровцы приходили в себя и бои за Вильнюс оказались длительными и
упорными.
Освободив 13 июля Вильнюс, наши войска продолжали наступление,
форсировали реку
Неман и подошли к границам Восточной Пруссии.
…Начало августа
1944 года. Советские войска пробиваются к государственной границе с
Германией.
Бои идут в западных районах Литвы, рядом Восточная Пруссия – это ворота
в
Германию. Враг усиливает сопротивление, всё чаще и чаще в бой бросаются
крупные
соединения, поддерживаемые танками, в том числе и тяжёлыми – типа
«тигр».
Стойко дрались и пехотинцы и артиллеристы, отбивая яростные контратаки
врага.
С 5 по 17
августа последовала целая чреда боёв, в которых с огромной силой
проявились
высокие солдатские качества нашего земляка.
5 августа в
районе деревни Жегле против нашей наступающей пехоты немцы бросили в
контратаку
около пятнадцати танков. Андрей Попов со своим расчетом встретил
приближающиеся
танки огнём своего орудия и три из них уничтожил. Контратака немцев
была
отбита.
Через день, 7
августа, у деревни Карнишки немцы перешли в контратаку силою до
двадцати танков
и до роты пехоты. Старший сержант Попов прямой наводкой уничтожил
четыре танка,
в том числе два тяжёлых «тигра». При поддержке артиллеристов пехотинцы
отбили и
эту контратаку немцев.
16 августа у
деревни Ашмоники немцы перешли в контратаку большими силами пехоты.
Расчёт
Попова метким огнём прямой наводкой расстрелял около 100 немцев,
уничтожил два
пулемёта, две автомашины и одно противотанковое орудие. Не выдержав
удара,
немцы откатились назад.
17 августа при выходе
на государственную границу у деревни Байорайце расчет Попова опять же
прямой
наводкой уничтожил три станковых пулемёта, подавил огонь миномётной
батареи и
уничтожил 70 солдат противника. Артиллеристы способствовали успешному
продвижению пехотинцев к границе. Она преодолена, завязались бои в
Восточной
Пруссии.
В
начале боёв артиллерийские расчёты были укомплектованы полностью. В
расчёте
Попова, как и положено, было пять человек. Все ребята были как на
подбор,
молодые, смелые, сильные. Каждый бой уносил кого–то из них, и вскоре в
расчёте остался один Попов, а от
взвода – только его командир лейтенант Славнов. Попов и Славнов вели
огонь из
уцелевших орудий, прибегая по мере надобности от одного к другому.
Пришлось
всё делать самим: подносить снаряды, заряжать, наводить. И выстояли.
Никогда Андрей
Андреевич вспоминал, как мучительно умирал наводчик Медников, совсем
ещё юный
солдат, родом из Ленинграда. Осколками снарядов ему буквально срезало
руку и
оторвало ногу, и некому было помочь в том кромешном аду. Да и могли ли помочь?
Артиллеристы
выстояли. Наградой за эти бои был представление Андрея Попова к званию
героя
Советского Союза. Медаль «За отвагу», орден Славы III степени и орден Красной
звезды в ту
памятную осень 1944 года 
получил Андрей Попов.
А потом были бои
за Кенигсберг и Инстербург, десятки больших и мелких населённых пунктов
фашистской Германии.
Ещё не закончилась
война с Германией, как в конце апреля сорок пятого дивизию погрузили в
эшелоны
и поехал Попов воевать против милитаристской Японии. Взамен погибших
героев
получил молодых новобранцев, обучил их и воевал на дальнем востоке.
В мае 1946 года
Андрея Попова демобилизовали и вернулся он в родные места. Работал в
селе
Старокосмодемьянском, а с 1948 года в
родном селе помощником бригадира тракторной бригады, затем мастером –
наладчиком сельскохозяйственных машин. И всегда честно и надёжно. В
1971 году
ушёл на пенсию, но дома не усидел, продолжал работать в родном колхозе
«Победа»
машинистом сортировальной машины на зерновом току.
Десять человек
родилось в семье ветерана, трое из них умерло в младенческом возрасте.
Выросли
дети Героя, растут и внуки, и все они вместе с односельчанами гордятся
своим
отцом и дедом, простым и скромным человеком с Золотой Звездой Героя на
груди –
Андреем Андреевичем Поповым. Он вместе со страной выстоял и победил
сильного и
жестокого врага в годину суровых испытаний нашей Родины.
